PRIÈRES DANS LA CATHÉDRALE DE CHARTRES - Charles Péguy

C’est entre le mois de juin 1912 et les moissons de 1913 que l’auteur des Cahiers, le publiciste, comme on disait alors, passa le fossé de la ville porte de Guillaume, avant de gravir « exalté la pente ultime ! »… Il aura suffi qu’au début de ce siècle, un poète, penseur, polémiste, qui eut l’audace d’échouer à l’agrégation de philosophie, et le culot de mourir combattant de la « der des der » en pleine maturité, écrive cet hymne à l’Amour, avec un grand « A », pour que l’émotion jaillisse. (Ivan Levaï Figaro magazine, 13 avril 1996)
Des textes pour cheminer vers les lieux de pèlerinage.

Les Cinq Prières dans la cathédrale de Chartres ont été écrites par Charles Péguy (1873-1914) à la suite du pèlerinage qu’il fit pour rendre grâce à la Sainte Vierge de la guérison d’un de ses fils (mai 1913).
La méditation religieuse de Charles Péguy se déploie avec lenteur dans une forme poétique sans précédent dans la littérature française.
Ces textes allaient produire un étrange miracle : celui de renouer avec une vieille tradition médiévale. Chaque année, plusieurs milliers d’étudiants parcourent les 96 kilomètres de route plate et rectiligne qui séparent Paris de Chartres. Comme des milliers d’hommes et de femmes l’ont fait des siècles avant eux, ils prennent leur bâton pour cheminer sur la route les menant vers les lieux de pèlerinage, vers Dieu.
L’introduction, «Le Génie de Péguy», par Roger Secrétain, fondateur des Études péguystes, nous fait redécouvrir Péguy.

Aujourd’hui, nous savons qui est Péguy, mais nous savons aussi qu’il est impossible de le définir en quelques phrases claires, car le champ qu’il offre à l’admiration et à l’investigation de ses successeurs est  lui-même infini. Ce qui est sûr, c’est que l’œuvre s’est révélée. Elle est certes engagée dans un temps, et même très engagée, car Péguy est de son temps, un temps d’incubation, de préparation extraordinaire sur lequel nous continuons de vivre. Le don qu’il avait de saisir dans un regard souverain les valeurs éternelles, d’aller bien au-delà des apparences, ne le préservait pas des malentendus, des drames, des passions, de toutes les péripéties psychologiques, politiques et morales de sa propre vie.
Roger SECRETAIN, Ceux qui ont éclairé nos chemins

…La litanie péguyste peut plonger le lecteur dans l’extase. Péguy est et voudra être un fils du peuple. Sa mère et sa grand-mère, qui l’élèvent seules après la mort de son père, sont rempailleuses de chaises à Orléans. De brillantes études le conduisent à l’École normale supérieure en 1894, mais entre-temps il a perdu la foi et a décidé de militer pour la cause socialiste. D’où l’ambiguïté de sa première Jeanne d’ARC (1897), drame en trois parties. D’où aussi, en 1900, la fondation des Cahiers de la Quinzaine, périodique d’abord destiné à commenter les activités du socialisme, mais dont l’orientation deviendra peu à peu plus littéraire.Il permet de fixer la personnalité de Péguy dans sa «Boutique des Cahiers», en face de la Sorbonne, et de suivre ses luttes -contre les antidreyfusards, contre la politique anticléricale de Combes, et même, finalement contre Jaurès. Hanté par la présence du mal sur terre, par «l’enfer terrestre», Péguy revient à la foi catholique. Il annonce sa conversion en septembre 1908. Renié par certains de ses amis de la veille, sollicité par les maurrassiens, il maintient farouchement son indépendance, et ne ménage pas les milieux bien-pensants. Sa défense de Bergson, à la veille de la guerre, le prouve suffisamment.
La guerre qu’il avait fini par appeler de ses vœux, allait faire de lui l’une de ses premières victimes :  le 5 septembre 1914, un mois après la déclaration des hostilités, Péguy était frappé d’une balle en plein front dans la campagne de Brie. Il allait rejoindre ces combattants fraternels qu’il avait célébrés dans ces écrits.
L’orthographe des textes de cette édition est identique à celle de l'édition originale.

48 pages