Amis de Victor Hugo

*Parution, le 20 septembre, d’un livre de Jean-Pierre Sueur, sénateur du Loiret, Victor Hugo au Sénat, Corsaire éditions (Orléans), 142 pages, 14 euros. Parmi les annexes, une reproduction presque intégrale – ne manquent que 2 feuillets sur 34 – du texte manuscrit du discours du 22 mai 1876 au Sénat.

Jean-Pierre Sueur, Victor Hugo au Sénat, Corsaire Éditions, 2018, 142 pages

 Universitaire et sénateur du Loiret, Jean-Pierre Sueur était des mieux qualifiés et placés pour « mettre en pleine lumière » comme il est annoncé sur la 4e de couverture l’action et les discours de Hugo sénateur.

   Hugo, avant d’y être élu en 1876, ayant été nommé en 1845 à la Chambre des pairs qui siégeait au Palais du Luxembourg, Jean-Pierre Sueur commence par évoquer le « pair de France » et rapporter quelques coups de griffes de Péguy dans son Victor Marie, Comte Hugo. Soit, mais pourquoi ne citer que ceux-là, alors que, dans le même livre, Péguy exprime son admiration pour bien des pages de Hugo? L’ouvrage pouvant espérer une réimpression, signalons trois des principaux lapsus à corriger : le nom du révolutionnaire Jean-Paul Marat attribué à un des adversaires républicains du pair de France, Armand Marrast ; un h – celui de Hugo ? - ajouté au milieu du nom d’une des adresses de Juliette Drouet, rue Sainte-Anastase, et le nom de l’homme politique Jean-François Copé substitué à celui de l’écrivain  François Coppée. Et il serait souhaitable de rappeler qu’avant  le récit de l’affaire Lecomte en 1846 dans Choses vues (posthume) présenté comme « la première déclaration, le premier engagement de Victor Hugo [ un erratum ajoute opportunément « en tant que parlementaire »] contre la peine de mort », il y avait eu Le Dernier Jour d’un condamné de 1829 et sa préface de 1832. Mais soulignons l’excellente récapitulation (p. 76) des causes défendues par Hugo : droit de vote des femmes, lois sociales, école publique, laïque et obligatoire, abolitions de l’esclavage et de la peine de mort, Etats-Unis d’Europe, monnaie unique européenne, amnistie après la Commune.   

 54 des 142 pages de l’ouvrage sont consacrées à la reproduction de documents fournis par la division des Archives du Sénat ; le plus précieux est le texte manuscrit de l’intervention de Hugo en date du 22 mai 1876, qui occupe les pages 103 à 135, compte tenu de deux feuillets manquants dont le contenu se retrouve – p. 138, 2e colonne - dans le texte du discours paru au Journal Officiel du 23 mai 1876.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Arnaud Laster